Los secadores de aire combinados, también conocidos como secadores de aire de dos o múltiples etapas, son sistemas sofisticados diseñados para eliminar la humedad y los contaminantes del aire comprimido para garantizar su calidad y confiabilidad en diversas aplicaciones industriales. El número de etapas de secado en un secador de aire combinado suele oscilar entre dos y tres, según el diseño específico y los requisitos de la aplicación.

Etapas de secado primario en un Secador de aire combinado

Secado por refrigeración:

La primera y fundamental etapa en la mayoría de los secadores de aire combinados es el secado por refrigeración. En esta etapa, el aire comprimido ingresa al secador, donde sufre un proceso de enfriamiento. El propósito de este enfriamiento es bajar la temperatura del aire, haciendo que la humedad dentro de él se condense en forma líquida. Luego, la humedad condensada se separa del aire y se drena del sistema. Este proceso de enfriamiento y eliminación de humedad reduce significativamente la humedad del aire comprimido, pero es posible que no elimine toda la humedad.

La etapa de secado por refrigeración funciona según el principio de que el aire puede retener una cantidad finita de humedad a una temperatura determinada. Al bajar la temperatura del aire, la humedad relativa aumenta, provocando que la humedad alcance su punto de saturación y se condense. Esta etapa es muy eficaz para eliminar una cantidad sustancial de humedad del aire comprimido, pero es posible que aún quede algo de humedad residual.

Secado desecante:

Después del secado por refrigeración, el aire comprimido se dirige a la segunda etapa de secado primario, que es el secado por desecante. Los desecantes son sustancias, como el gel de sílice o la alúmina activada, con una alta afinidad por la humedad. En esta etapa, el aire pasa a través de un lecho de material desecante, que absorbe la humedad restante, asegurando que el aire esté excepcionalmente seco.

El secado con desecante es crucial para lograr un punto de rocío bajo en el aire comprimido. El punto de rocío es la temperatura a la que el aire se satura de humedad y se produce la condensación. Al emplear desecantes, los secadores de aire combinados pueden reducir el punto de rocío a un nivel que cumpla con los requisitos específicos de la aplicación. Esta etapa es esencial para aplicaciones donde se necesita aire extremadamente seco para evitar problemas relacionados con la humedad, la corrosión y la contaminación.